在新生儿重症监护室，小宝宝身上连着不少根线，不仅妨碍他们与父母肢体接触，扯来扯去还容易出意外，而固定这些线的黏合剂还会伤害宝宝脆弱的皮肤。美国研究人员发明一种无线传感器，透明、柔韧、轻巧、廉价，临床试验显示它的监测范围、精度和准确率均不亚于传统监测仪器。研究人员计划展开更多测试，以期获得美国食品和药物管理局批准。
      这是美国西北大学研究团队集合材料学家、工程师、皮肤科医生和儿科医生展开跨学科研究取得的成果。传感器外部由透明、富有弹性的硅胶制成，厚度相当于一张纸，大约与一滴雨滴等重，内嵌多个微型电子元件，防水且可随宝宝身体动作如弹簧般相应伸缩。由于超轻超薄，传感器不用强性黏合剂就可固定在宝宝皮肤上。它没有电池，经由置于婴儿床床垫下方的发射器无线充电，并将监测数据传送至护士站。发射器使用的无线电频率强度仅相当于电子标签。
      传感器有两只，一只位于宝宝胸部或背部，长约5厘米，宽约2.5厘米；另一只缠在宝宝脚上，长约2.5厘米，宽约2厘米。宝宝可以佩戴传感器接受核磁共振成像、电脑断层扫描和X线拍片等医学成像技术检查。
      研究人员在由美国《科学》杂志3月1日刊载的文章中介绍，他们起初在两家医院的新生儿重症监护室让20余名新生儿同时使用传统监测仪器和无线传感器，定量比较监测数据，后来将范围扩大至70余名新生儿。结果显示，无线传感器不仅准确率和精度不亚于前者，在测量范围上还更具优势，“能够提供更先进的测量，这在临床上具有重要意义”。例如，由于早产儿皮肤发育不完全，皮肤极其脆弱，难以使用多种测量仪器。传统监测线要固定在宝宝身上，需要使用强性黏合剂，对宝宝皮肤有伤害，会造成皮肤干燥、起泡甚至感染。
      研究人员目前研究数据显示，新生儿使用传感器后没有出现一例皮肤问题。除此之外，传统技术测量宝宝血压，只能用血压袖带或往宝宝纤细的血管插入导管。前者会引起宝宝皮肤淤青，后者则难度大，可能引发感染、血栓甚至导致死亡。相比之下，无线传感器能轻易监测血液从心脏泵出后抵达脚部的情况，无创测量血压。
      研究人员说，无线传感器更方便宝宝与父母肢体接触，不仅利于宝宝康复，还能实时监测这种接触对宝宝身体的影响，填补医学界目前在这方面的研究空白。
      主导这一技术研发的生物电子学家约翰·罗杰斯说，无线传感器可以经杀菌消毒重复使用，一副价格大约10美元（约合67元人民币），更适用于发展中国家和贫困地区。罗杰斯现阶段着手4月在赞比亚测试传感器，计划年底前在印度、巴基斯坦和赞比亚测试最多2万只传感器。